La gestion de l’offre est un mécanisme par lequel les producteurs de lait, de volailles et d’œufs du Québec et du Canada ajustent leur production pour répondre aux besoins réels des gens d’ici. Cette formule comporte des avantages importants pour tous les maillons de la chaîne :
- pour les consommateurs, qui ont accès à des produits d’ici, de qualité et à prix abordables;
- pour les gouvernements, qui ne versent pas de subventions pour soutenir le revenu des producteurs;
- pour l’industrie agroalimentaire, qui est assurée d’approvisionnements stables et prévisibles;
- pour les producteurs, qui obtiennent une meilleure part du prix payé par les consommateurs;
- pour l’ensemble de la société, qui profite des milliers d’emplois créés chez nous par une agriculture familiale, locale et respectueuse de l’environnement.
Plusieurs pays en voie de développement s’inspirent de ce modèle agricole car il permet une protection contre le dumping de surplus et favorise le développement d’une agriculture durable et dynamique. C’est en ce sens que des associations agricoles et des organisations de la société civile du Canada, de l’Inde, du Brésil et de nombreux pays d’Afrique ont déclaré, à Ottawa le 16 mai 2005, qu’ils voulaient «préserver et promouvoir les mécanismes d’organisation de l’offre gérés par les producteurs tels que la gestion de l’offre, la commercialisation collective, les coopératives agricoles et les guichets uniques de ventes qui sont actuellement menacés par les négociations de l’OMC».
L’establishment économique dénonce fréquemment ce modèle commercial, faisant valoir que les consommateurs québécois et canadiens paient trop chers ces produits si on les compare, par exemple, aux consommateurs américains. Or, rien n’est plus faux. Selon une enquête des Producteurs laitiers du Canada effectuée à 19 reprises entre mai 1997 et mai 2006 à Longueuil, au Québec, et à Burlington, dans le Vermont, le panier de produits laitiers est de 14,4 % moins cher au Québec qu’aux États-Unis.
